Com a interdição do Mineirão em 1996, para que fosse efetuada a troca de seu gramado passados mais de 30 anos da sua inauguração, os jogos da primeira fase do Estadual e alguns da Copa do Brasil, foram disputados no Independência.
A competição somou um prejuizo de R$2,5 milhões ao Cruzeiro, revoltando o presidente Zezé Perrella, que foi contrário ao racionamento das datas do certame e, entendendo que o estadual só interessava aos clubes do interior, passou a chamá-lo de "Campeonato Rural".
